Shadrach - Paul Whitehurst is de zoon van een rijk gezin in het Virginia van de jaren '30. Hij ontsnapt echter graag aan de netheid en striktheid van zijn weliswaar liefdevolle ouders door op bezoek te gaan bij de wat armere familie Dabney. De jongste zoon daarvan, die zich nooit hoeft te wassen, is zijn beste vriend. Als Pauls ouders een lange reis moeten maken om een begrafenis van een ver familielid bij te wonen, logeert hij zolang bij de Dabneys. Gedurende die tijd klopt er echter een oude man aan, die beweert 99 jaar geleden in slavernij te zijn geboren bij de familie, en nu op hun terrein begraven wil worden.